(法新社柏都林二十五日)愛爾蘭人在運動賽場上向來勇於挑戰極限,但今年奧運他們最大的挑戰,將不是奪取金牌,而是修復他們在奧運中的聲譽。
愛爾蘭馬術場地障礙賽的歐康納四年前在雅典奧運奪標,但卻在幾個月後,因參賽的馬匹被驗出使用禁藥而遭沒收金牌。
讓愛爾蘭人蒙羞的還有泳將史密斯,她於一九九六年奧運中,勇奪三面金牌,但因在藥檢的尿液檢體上作假,遭禁賽四年。
如此一來,愛爾蘭最近一次在奧運奪金且成績未遭質疑的是紅頭拳手賈魯斯。他是在一九九二年奧運決賽以點數獲勝擊敗古巴選手。
愛爾蘭國際奧會委員希基表示,在經過前幾屆奧運中的禁藥醜案後,他不想在賽前有太高的期許。他認為對於像愛爾蘭人口這麼少的國家而言,能有五十一名選手參加奧運比賽已是一大成就。
對愛爾蘭人而言,與其以不當的方式奪標,然後在事後被揪出而蒙羞,或許秉持現代奧運創辨人柯柏丁「志在參賽而非奪標」的精神更合宜。