紐約洋基隊的季後賽之旅畫下句點後,「邪惡帝國」是否也將徹底改變體質,逐漸轉化為以王建民、休斯、張伯倫等年輕一輩為主力的清純樣貌?未來幾個月或可看出端倪。如果成真,球團每年驚人的薪資總額勢必跟著下降,「洋基豪門」也許有機會就此轉型。
洋基今年有幾位大牌球星合約到期,如鐵捕波沙達、終結者李維拉,而老投手派提特、克萊門斯都只簽一年。老克人如其名、老態畢露,投球生涯應該已走到盡頭。穆西納、阿布瑞尤、吉昂比和「玻璃人」帕瓦諾都還有一年合約,而松井秀喜、戴蒙則尚有兩年約。
重炮手A-Rod的十年二點五二億美元鉅額長約雖然還有三年才期滿,不過他已可引用合約中的「逃脫條款」轉隊他去。目前剛好有幾支球隊如天使、小熊、白襪等對他頗感興趣,因此洋基若想送走他還真的不太困難。
一般推測,洋基應該會留下波沙達和李維拉,因前者今年表現超好,是全隊打擊率最高的球員。且他與鎮守二游的坎諾、吉特與中外野的卡布瑞拉,合力構成洋基的中線防禦網,這一點相當重要。此外,洋基新生代投手群,也亟需這位久經沙場的老將指導。
李維拉在洋基牛棚與諸小將「亦師亦友」,等於是半個投手教練;具有授業、解惑的功能,洋基目前還需要他。
由今年球季亦可發現,洋基農場體系慢慢發揮作用,張伯倫、休斯、甘迺迪、鄧肯等「菜鳥」慢慢冒出頭。這當然得歸功於前年王建民、坎諾登上大聯盟後,一年比一年進步的優異表現,讓球團體認到培育新血輪的成就感,也修正了昔日花大錢挖角的策略。
連續兩年拿下十九勝的王建民,連續兩年打擊率逾三成,今年十九轟、打點近百分的坎諾,強肩、駿足的外野手卡布瑞拉;加上投手丘上虎虎生風的「火球小子」張伯倫、「超級新人」休斯等。有這些熠熠新星逐漸綻放光芒,未來幾年,洋基可望呈現出另一種清新的形象。