台灣國際外交艱困,民進黨總統參選人謝長廷主張開拓國家外交的同時,也力推「民間外交」化解對立,「我要讓台灣成為亞洲NGO中心、多族群文化中心」,成為世界進步力量的集結中心,用文化和世界連結,因為,「和世界連結越深,我們就越安全」。
讀過中國時報「台灣希望二○○八─國際化才有出頭天」專題,謝長廷強調,將我們的進步力量國際化,台灣才能走進世界。上個月,美國國務卿萊斯任命著名的棒球運動員卡爾.瑞普肯(Carl Ripken Jr.)為體育特使,訪問全世界,推廣棒球運動,他是一個打擊力量很強的游擊手,多次獲得全美聯賽「金手套」,列名棒球名人堂。「我想這就是將來王建民要當台灣特使進行『棒球外交』的序曲」,謝長廷說,這也是他的體育外交、「柔性外交」的寫照。
謝長廷指出,經由許多人的努力與貢獻,台灣已經架設起「經貿外交」、「宗教外交」、「醫療外交」、「文化外交」、「綠色外交」的網絡,「這些網絡讓我們和世界連結的更緊密,也讓台灣走進世界」。
謝長廷說,台灣民主化的存在就是一種進步的價值,「我們還要靠新興議題和國際連結」。
謝長廷說,國家外交爭取的是國家的尊嚴,「民間外交」則是在化解對立、傳播愛與信任,二者不相衝突,更是相輔相成。