與半月前作客紐約如出一轍,紅襪排出同樣的先發順序,但打頭關的坂大輔卻剛剛經歷大聯盟生涯最慘的一役。面對外界對其陷入新人撞牆期、可能無法承擔季後賽重任的種種問號,「平成怪物」只有靠今天撂倒洋基,才能捍衛自己的先發輪值。
自從被王建民後來居上,搶先奪得十四勝後,松坂近五度登板戰績一勝四敗,自責分率九˙五七,幾乎要飆破兩位數。九月分兩次先發更是進大聯盟以來的最大夢魘,月初對藍鳥丟七分慘澹奪勝,上役對金鶯先發不滿三局更狂失八分。從季初威風八面的王牌身手,到九月分十六˙八八的自責分率,怪物累了嗎?
怪物也是血肉之軀,儘管過去在日本職棒動輒投到一百五十球,據統計松坂本季已投三千一百廿五球,超過去年在西武投的二千七百七十球,廿九場先發更是生涯次高,僅遜於二○○一年的卅三場。
紅襪晉級季後賽穩如泰山,貝奇特和席林都是倚重的先發大將,老經驗的蝴蝶球投手魏克菲爾若背傷無礙,也將占據一席先發位置。一般隊伍在季後賽採取四人輪值,陷入低潮的松坂得與左投列斯特、新人巴克霍茲爭搶最後一席。
松坂的投球氣勢令美國人懾服,但硬碰硬的投法風險也高,本季已被敲出廿三轟。過去對洋基雖獲二勝一敗,自責分率卻達六˙九八,顯示布朗克斯轟炸「基」吃硬不吃軟。松坂想從紐約客身上討到便宜,「智取」恐怕才是上策。
相較之下,洋基左投派提特不論是八月以來七勝一敗的近況,或是生涯對紅襪十五勝六敗、自責分率三˙三二的交手成績,都比松坂令人放心。倘若老派今天順利贏球,也將成為大聯盟史上第一百一十位兩百勝強投,寫下個人的里程碑。